El modelo tradicional de tienda de aplicaciones está bajo ataque tanto desde arriba como desde abajo

El modelo de las tiendas de aplicaciones está en pleno auge ante nuestros ojos, asediado tanto por factores macro (regulación gubernamental) como micro (minitiendas de aplicaciones). De hecho, la App Store y Google Play están siendo devoradas por ambos lados: desde arriba y desde abajo. Pero la explosión del modelo de tiendas de aplicaciones de la década de 2010 es difícil de prever porque ocurre, en su mayor parte, a cámara lenta. 

Todos hemos visto las maniobras de la Ley de Mercados Digitales en la UE, donde Europa ejerce control sobre cómo operan Apple y Google en esa parte del mundo. Esto llevará años y costará miles de millones en honorarios legales antes de que alcancemos un nuevo equilibrio. 

Al mismo tiempo, sin embargo, las minitiendas de aplicaciones en múltiples aplicaciones están cobrando gran importancia. De hecho, dos de ellas acaban de superar el umbral de los 500 millones de usuarios promedio mensuales de diferentes maneras.

WeChat y Telegram: dos mini tiendas de aplicaciones con 500 millones de usuarios activos mensuales

Sabemos desde hace años que las miniaplicaciones, o miniprogramas, son muy populares en WeChat. Es difícil imaginar escenarios en los que la mayoría de sus 1350 millones de usuarios no las usen para comprar productos, pedir comida o recibir consejos sobre relaciones.

Pero ya no se trata sólo de aplicaciones: también de juegos.

En julio nos enteramos de que 500 millones de usuarios activos están jugando juegos dentro de WeChat en miniprogramas. 

De hecho, los juegos ahora representan el 15% de los ingresos publicitarios generales de WeChat: una proporción impresionante y creciente que aumentó durante la COVID (como los juegos en Occidente) y que WeChat puede seguir aumentando al dirigir la atención y el comportamiento del usuario hacia los juegos de WeChat en la plataforma.

240 de estos minijuegos de WeChat han generado al menos 1,38 millones de dólares en ingresos trimestrales en el último año, afirma Technode. 

Si bien WeChat siempre iba a ser el ejemplo perfecto del fenómeno de las miniaplicaciones dentro de la aplicación, hay un nuevo contendiente para el estatus de superaplicación: Telegram.

Telegram también cuenta con programas integrados en su minitienda de aplicaciones. Y cuenta con casi mil millones de usuarios a quienes presentarlos.

Pulsa la pestaña de búsqueda, selecciona aplicaciones y verás las más populares, además de miles más. Todas son, en esencia, pequeñas aplicaciones web. Desarrolladas con Javascript, funcionan tanto en la app móvil como en la de escritorio de Telegram, y ofrecen acceso a pagos, mensajería y monederos electrónicos.

Los desarrolladores de miniaplicaciones de Telegram pueden agregar páginas de listados de aplicaciones de una manera aproximadamente análoga a Google Play o la App Store de iOS, con videos, capturas de pantalla y descripciones sobre sus aplicaciones. 

Algunas miniaplicaciones de Telegram tienen cerca de 20 millones de usuarios. Y más de 500 millones de usuarios usan una miniaplicación cada mes.

Miniaplicaciones y directrices de la App Store de Apple

En caso de que te lo estés preguntando, las miniaplicaciones en realidad están perfectamente bien según las pautas de la App Store de Apple, dentro de ciertos límites, como se especifica en la directriz 4.7:

• No pueden utilizar su propia infraestructura de compras dentro de la aplicación
• No pueden utilizar las API de la plataforma nativa
• No pueden obtener datos ni permisos de privacidad de la aplicación principal sin el consentimiento del usuario
• Deben filtrar el contenido objetable
• Deben seguir todas las pautas de privacidad

Tenga en cuenta que la aplicación principal asume algunos riesgos aquí.

Los desarrolladores de la aplicación principal son responsables de todo el software ofrecido en su aplicación, lo que incluye garantizar que dicho software cumpla con estas Directrices y todas las leyes aplicables. El software que no cumpla con una o más directrices resultará en el rechazo de su aplicación

Este cambio ocurrió alrededor de 2020, cuando WeChat avanzó con su estrategia de miniprogramas… probablemente gracias a que WeChat era demasiado grande en China como para que Apple armara un escándalo.

El modelo de tienda de aplicaciones bajo ataque desde arriba y desde abajo

Las miniaplicaciones y los miniprogramas agregan funcionalidad de terceros a las aplicaciones principales o superaplicaciones, lo que hace que la superaplicación sea cada vez más importante en el uso que el propietario de un teléfono inteligente hace de su dispositivo e impulsa la aplicación principal a niveles de uso cada vez más altos. 

Dado que la asignación de tiempo de una persona es generalmente un juego de suma cero en el que una actividad que gana tiempo se lo roba a otra actividad, eso hace que tanto la App Store oficial o Google Play como la experiencia predeterminada del teléfono inteligente sean menos críticas y menos centrales.

Como tal, las miniaplicaciones y los miniprogramas quitan poder a los propietarios de las plataformas subyacentes y se lo dan a las superaplicaciones, que a su vez se establecen como plataformas.

Eso es poderoso, porque generalmente la plataforma más cercana al usuario obtiene la mayor cantidad de recompensas.

Esta innovación está sucediendo rápidamente en comparación con el proceso legislativo que lentamente está abriendo los castillos en el aire de la publicación de software móvil que Apple y (en menor medida) Google han construido.

Sabíamos hace 2 años que la DMA cambiaría las tiendas de aplicaciones tal como las conocemos. 

Pero a pesar de las medidas de la UE y la respuesta inicial de las plataformas a principios de este año, nada ha cambiado realmente todavía. Probablemente serán necesarias varias rondas de negociación, acciones legales y medidas legislativas antes de que la UE consiga lo que desea: un acceso más libre y abierto para desarrolladores externos a las dos principales plataformas móviles globales.

Por supuesto, no se trata sólo de la UE. 

Muchos países están haciendo cosas similares en distintas etapas, ya sea en la legislación o en la reglamentación:

• EE. UU.: Ley de Mercados Abiertos de Aplicaciones
• Corea del Sur: Modificación de la Ley de Negocios de Telecomunicaciones
• Japón: Directrices de la Comisión de Comercio Justo
• Australia: Comisión Australiana de Competencia y Consumo
• India: Comisión de Competencia de la India
• Reino Unido: Unidad de Mercados Digitales 

A medida que esto evoluciona, probablemente veremos que las principales marcas digitales comienzan a probar formas más innovadoras de llevar sus servicios a los consumidores.

Necesidades de marketing en constante evolución

A medida que todo esto sucede, la pila de tecnología de crecimiento necesita evolucionar significativamente. 

Actualmente, es cada vez más crucial obtener análisis para los miniprogramas de WeChat, que podrían generar decenas de millones de dólares en ingresos para las marcas minoristas. Lo mismo ocurre con la adquisición y monetización de usuarios o clientes. Y si bien existen algunas opciones para WeChat, Telegram es una plataforma de miniaplicaciones aún más reciente con menos soluciones de análisis obvias.

Ahora piense en las múltiples tiendas de aplicaciones o las descargas directas de aplicaciones, y en lo que servicios como SensorTower o Apptopia deberán hacer para proporcionar análisis del ecosistema móvil. O lo que Singular deberá hacer para proporcionar información sobre el crecimiento.

Nos adentramos en un mundo interesante, desafiante y muy diferente. Hay mucho de qué preocuparse y para lo que prepararse. 

La buena noticia es que los grandes cambios, los cambios a nivel de la tienda de aplicaciones, se producen en cámara lenta.

¿Pero qué pasa con la revolución de las mini-aplicaciones?

No tanto.