El futuro de los juegos basados en la ubicación, con Atlas Reality
¿Dónde están los juegos basados en la ubicación en 2023? Todos sabemos que Pokémon Go es el único éxito masivo para los juegos basados en la ubicación, pero se lanzó hace 7 años en 2016. Niantic Studios, la compañía detrás de Pokémon Go, está utilizando el mapeo construido para Go en múltiples juegos, incluyendo Pikmin Bloom, lanzado en 2021, y NBA All World, que “convierte el mundo real en un parque temático de baloncesto.”
¿Qué más hay ahí fuera?
Hay un juego basado en The Witcher de Spokko, un estudio de desarrollo de juegos polaco, hay Orna, un “geo-RPG,” hay Jurassic World Alive de Ludia.
Pero no es una categoría enorme, e incluso Niantic tuvo que renunciar a Wizards Unite, un juego basado en la ubicación con temática de Harry Potter que simplemente no despegó. Entonces, ¿cómo se ve el futuro de los juegos basados en la ubicación? ¿Es posible que solo una empresa pueda tener éxito en este nicho?
“No es tan grande como creo que será, pero tampoco creo que sea masiva” dice el presidente y CTO de Atlas Reality, Beau Button. “No va a gustar dominar la industria del juego.”
Esa es una humildad sorprendente de un líder en un espacio. No estoy acostumbrado a eso, francamente. La mayoría de los ejecutivos en una vertical específica son ridículamente, incluso increíblemente optimistas sobre su espacio elegido. En cierto sentido, casi tienen que serlo, porque no solo necesitan convencerse a sí mismos de que el éxito enorme está por delante en la empresa a la que han dedicado una gran parte de sus vidas, sino que también tienen que venderlo a posibles empleados, usuarios, clientes e inversores.
Pero es realista.
Los juegos son grandes, y los juegos basados en la ubicación probablemente seguirán siendo un nicho durante algún tiempo. Al igual que muchas otras formas de juegos, como los juegos de rompecabezas.
Esta es la visión de Button sobre cómo escalar juegos basados en ubicación: no pidas a la gente crear nuevos hábitos para jugar. En su lugar, construye el juego sobre lo que ya hacen. Es el clásico no inventes un desfile consejo de marketing: mejor, busca un desfile existente y colócate delante de él.
“Si podemos hacer cosas divertidas sin cambiar conductas, sino más bien potenciar las conductas existentes, podemos lograr el éxito,” él dijo en una reciente entrevista de Growth Masterminds.
Su primer juego es Atlas Empires, que permite a la gente reclamar espacio en el mundo "real", construir fortalezas, encontrar recursos, atacar enemigos, hacer alianzas, convertirse en alcalde, gobernador o presidente de un territorio, obtener renta virtual cuando tus propiedades se vuelven populares y ganar moneda virtual por ver anuncios. Actualmente, el juego tiene 1,5 millones de jugadores, dice Button.
Curiosamente, el dinero virtual dentro del juego se puede convertir en efectivo real a través de PayPal... no Ethereum, ni Bitcoin, ni algún tipo de token sin nombre, ni alguna otra criptomoneda de capa 2. Lo que Button ha hecho intencionalmente es incorporar temas comunes de web3 en Atlas Empires sin integrar la tecnología subyacente - blockchain o cripto - en el código.
“Siempre he visto la cadena de bloques como nada más que una evolución de una base de datos,” dice. “Y me inspiré no solo en la cadena de bloques por cómo funcionaba, sino también en algunos de los juegos que se construyeron sobre ella.”
Pero la cadena de bloques, las billeteras y las criptomonedas tienen un costo.
“No estaba convencido de que estuviera listo para el mainstream porque el flujo de incorporación a web3 — obtener una billetera, recordar dónde poner tus claves, si es una billetera custodiada, una billetera no custodiada, si es una billetera de hardware — esos no son términos fácilmente digeribles para los jugadores promedio.”
Además, el reto típico de cualquier juego móvil es que al subir tus segundos de diversión, pierdes jugadores. Eso implica que quizá no debas ser un purista en cuanto a las tecnologías subyacentes de tu juego tanto como participante del ethos de descentralización, compartición y propiedad distribuida.
Mucho de eso tiene sentido, creo.
Otra opción de diseño, por supuesto, es hacer que el juego sea basado en la ubicación, añadiendo mundo como servicio a través de API de Mapbox. Pero Atlas Reality lo ha hecho con moderación: no tienes que caminar o conducir alrededor si no quieres, aunque hacerlo añade al juego. Lo cual probablemente sea una buena idea si estamos pensando en el futuro de los juegos basados en la ubicación: usar la ubicación cuando añade al juego, no en cada situación y escenario
Es difícil ver si eventualmente vamos a tener una gran diversidad de miles de juegos basados en la ubicación. Pero está bastante claro que es probable que veamos una distinción emergente entre juegos basados en la ubicación y juegos conscientes de la ubicación. Si bien ambos pueden ser un poco desafiantes para las personas que no viajan o se mueven mucho, basado en la ubicación significa que la ubicación es una parte fundamental del juego. No me sorprendería ver que los juegos conscientes de la ubicación se vuelvan cada vez más comunes donde la ubicación impacta en el juego, pero no lo impulsa.
Piensa en Subway Surfers en tu ciudad actual mientras viajas.
Piensa en batallas regionales y campeonatos para geos específicos en juegos de batalla.
Piensa en rompecabezas con elementos relevantes para la ubicación … y mucho más.
La palabra que comienza con M también aparece aquí: metaverso. Cuantos más elementos digitales se superpongan en la geografía física, más probable es que cualquier experiencia mejorada se vuelva más gamificada, ya sea en utilidades como la cartografía, en aplicaciones sociales o en aplicaciones de calificaciones y reseñas. En última instancia, la verdadera edad dorada de los juegos (y aplicaciones) basados en la ubicación probablemente esté en un futuro a medio plazo, a medida que obtengamos gafas inteligentes que se hagan cargo de algunas de las funciones de nuestros teléfonos inteligentes.
Pero esperemos que también veamos más éxitos en el espacio antes de eso. Cualquier nicho con un solo competidor importante es un poco aburrido.
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