La próxima gran purga de aplicaciones de China probablemente llegará pronto: ahora necesitarás la aprobación del gobierno chino para incluir tus aplicaciones de iOS

Las aplicaciones ahora son como sitios web y películas. De ahora en adelante, los desarrolladores de aplicaciones necesitarán la aprobación del gobierno chino para publicar sus aplicaciones en la App Store de iOS en China, ya que Apple exige ahora la presentación de una licencia ICP (Proveedor de Contenido de Internet) para enviar una aplicación a publicar.

En el caso del cine, China limita el número de películas extranjeras a menos de cien, y deben aprobar una revisión antes de su estreno. En el caso de los sitios web, todos los proveedores y operadores deben solicitar un Certificado de Protección de Datos (PCD) al Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China. Si China detecta un sitio web sin dicho certificado, lo bloqueará. Los juegos para móviles también están sujetos a estrictas regulaciones.

Ahora bien, en esencia, lo mismo se aplica a todas las aplicaciones móviles.

Aplicaciones iOS en China e ICP

Tras semanas de rumores provenientes de China, Apple comenzó a exigir a los desarrolladores de aplicaciones que presentaran una solicitud de ICP al publicar nuevas aplicaciones, según. Apple se ha resistido a esto durante años, pero dado que China establece las normas sobre lo que sucede en el país, la presentación era inevitable.

Exactamente qué trámites debe superar dependerá del tipo exacto de aplicación, juego o contenido que ofrezca. De Apple’s documentación del desarrollador:

• Aplicaciones: deben poseer un número de presentación de proveedor de contenido de Internet (ICP) válido
• Juegos: debe obtener un número de aprobación adicional
• Se requieren certificaciones de aplicaciones adicionales:
  • Aplicaciones con contenido de libros o revistas: deben obtener un permiso de publicación en Internet
  • Aplicaciones con contenido religioso: debe obtener un Permiso de Información Religiosa de Internet de la Administración Nacional de Asuntos Religiosos de China
  • Aplicaciones con contenido de noticias: deben obtener un Permiso de Información de Noticias de Internet de la Administración del Ciberespacio de China

Por supuesto, no hay garantía de que solicitar un certificado o permiso le asegure obtenerlo. Además, si las políticas de aplicaciones de China siguen sus políticas web, las empresas extranjeras sin presencia en China no podrán solicitar el ICP. Quienes pueden solicitarlo son:

• Empresas de propiedad parcial o total china
• Ciudadanos chinos con pasaportes chinos
• Los extranjeros que se encuentren en China pueden solicitar licencias individuales

En otras palabras, las aplicaciones no chinas tendrán que trabajar con un editor de aplicaciones local y es posible que tengan que llegar a un acuerdo de propiedad o licencia local parcial.

¿La gran purga? ¿Qué implica esto para las apps ya publicadas en China?

La cantidad de aplicaciones disponibles en todas las tiendas de aplicaciones en China ha estado disminuyendo en los últimos 6 años, según Statista.

En general, esto es una tendencia contraria a la de Google Play y la App Store de iOS en general, donde la cantidad total de aplicaciones se ha mantenido estable o en crecimiento (menos una ofensiva de Google Play contra las aplicaciones de baja calidad en 2018 y una ofensiva de Apple contra las aplicaciones antiguas no actualizadas el año pasado).

Las regulaciones chinas han provocado purgas masivas de la App Store en el pasado. En 2020, Apple eliminó 39.000 juegos de la App Store de iOS para China de una sola vez. Los juegos siempre han requerido aprobaciones regulatorias más onerosas. En ese momento, solo 74 de los 1.500 juegos más taquilleros sobrevivieron al recorte.

Un escenario probable ahora es que Apple se vea obligada a hacer lo mismo con las aplicaciones próximamente, presumiblemente tras otorgarles un período de gracia para solicitar permiso de publicación. La otra opción, quizás más viable, es que cualquier actualización de una aplicación requiera una prueba de permiso, de modo que, próximamente, ninguna aplicación sin permiso esté disponible en la App Store de iOS en China.

Pero si la historia se repite, cientos de miles de aplicaciones podrían verse afectadas casi de la noche a la mañana.

¿Qué otros países harán esto en el futuro?

China siempre ha sido muy selectiva con lo que atraviesa el Gran Cortafuegos. Pero no creo que China sea la única en esta tendencia hacia la balcanización del ecosistema digital.

India ha bloqueado recientemente muchas apps chinas. Rusia está reprimiendo fuentes de información extranjeras. EE. UU. podría cansarse de la situación donde los editores chinos de apps generan miles de millones en América, pero los editores estadounidenses no pueden acceder el mercado chino. Este año vimos que 17 de los 52 principales editores de apps del planeta están en China, superando a EE. UU. por primera vez.

Esa lista incluye:

• Tencent
• ByteDance (TikTok)
• NetEase
• miHoYo
• 37 Entretenimiento
• Alibaba
• Lilith
• Baidu
• Red de tecnología de larga duración
• Ultrapotencia
• Siglo de Zhejiang
• G-bits

Lo más probable es que veamos más de esta división del ciberespacio a lo largo de las líneas de cada país del mundo real, y será un dolor de cabeza adicional para los desarrolladores de aplicaciones que solían poder escribir una vez y publicar en todas partes.

También es un factor de riesgo que los editores de aplicaciones de cualquier país deben tener en cuenta al llevar sus aplicaciones a mercados extranjeros.