Aprendiendo de China, la economía móvil más grande del mundo

No todo lo que ocurre en China se traslada a Estados Unidos, Europa u otros mercados móviles. Pero ignorar lo que ocurre en la mayor economía móvil del mundo probablemente no sea una buena estrategia para mantenerse a la vanguardia de la tecnología móvil. No sorprende que China sea un mercado masivo:

• Envíos de teléfonos inteligentes de 250 millones solo en los primeros 9 meses de 2021
•  932 millones de usuarios de Internet móvil
• El comercio móvil totalizó 2,3 billones de dólares en 2020, más de la mitad del total mundial (y el 90% de esto ocurre a través de dispositivos móviles)
• Casi 800 millones de consumidores móviles compran y venden en línea

Así que pasé un tiempo con Moonie Zhu, trilingüe, cofundador y director general de eTOC, empresa especializada en ayudar a empresas occidentales a hacer negocios en China y con empresas chinas. Mi objetivo: comprender cómo es la vida en China en cuanto a la penetración y el uso de la telefonía móvil, y comprender qué podría significar eso para Occidente en unos años.

Algunas de las conclusiones clave de nuestra conversación:

1. El efectivo es impactante, incluso confuso
Sabemos que la mayoría de los pagos en China son digitales, pero comprenderlo visceralmente es otra cuestión. El efectivo literalmente ni siquiera es una opción de pago en muchos lugares de China. Cuando lo es, ’es tan poco común que el personal de los restaurantes puede que ni siquiera sepa cómo manejarlo.

2. La economía de fans china lleva lo duro al extremo
Imagina al fanático más apasionado de los Packers, o a una fanática inglesa de fútbol con la cara pintada de rojo y blanco y la voz rota por tanto ánimo. Eso está al nivel de los seguidores de muchos influencers chinos, que se prevé gastarán 140 mil millones de RMB (≈ 22 mil millones de USD) en 2022 en comercio social mediante líderes de opinión clave.

“Los fans del círculo de fans comprarán frecuentemente álbumes de música, por supuesto, o productos promocionados por sus ídolos, además de generar publicaciones y comentarios de forma activa y repetida en las redes sociales”

Esto no es un seguimiento pasivo. Es una promoción feroz de la popularidad, reputación y éxito empresarial de sus "ídolos", afirma Zhu. Tan feroz que el gobierno chino ha tomado recientemente medidas para reducir la influencia y popularidad de los influencers.

3. El comercio en vivo es un entretenimiento popular.
Puede que sea necesario estar despierto hasta las 3 a. m. para que The Shopping Channel sea entretenido para los occidentales, pero los chinos ven a sus personalidades móviles favoritas vender casi cualquier cosa (y comprar con frecuencia).

Un streamer en vivo, Austin Li, tiene casi 70 millones de seguidores y vendió más que Jack Ma en un concurso de venta de labiales. (Estoy casi seguro de que una cabra podría vender más que yo en un concurso de venta de labiales). Hace streaming a diario, a veces más de una vez al día, y una vez vendió 15,000 labiales en solo cinco minutos.

Estas sesiones se mueven rápido y hay presión para conseguir los artículos antes de que se agoten: aparentemente un consumidor compró un sofá antes de comprender realmente cuál era el artículo del día.

4. Las plataformas son aún más antagónicas en China
Amazon y Google pueden no ser los mejores amigos, pero si buscas un producto en Google, verás algunos resultados de búsqueda de productos en Amazon y otros resultados orgánicos, así como anuncios de compras de Google.

No tanto en China.

Los productos a la venta en JD o Alibaba no aparecerán en Baidu (el Google chino), afirma Zhu, ya que las plataformas quieren que los usuarios accedan directamente. La situación se ha agravado tanto que el gobierno chino ha ordenado a las grandes tecnológicas (de color rojo) que mejoren su interoperabilidad como parte de sus medidas antimonopolio.

5. Abuelo y abuela son modernos, digitales, móviles
There’s definitivamente una brecha generacional en la mentalidad mobile‑first (sí, acabo de inventar esa palabra) en Occidente, y en cierto nivel eso también debe aplicarse en Oriente. Pero no tanto, dice Zhu.

“De hecho, todo el mundo usa internet… incluso mi abuela suele comprar cosas en línea… después de la pandemia, el número de consumidores mayores ha aumentado significativamente porque tienen que comprar alimentos en línea”

Supongo que algunos de nuestros padres, y ni hablar de nuestros abuelos, se morirían de hambre si tuvieran que pedir comida y comestibles por móvil. En China, la situación es un poco diferente.

6. Predominan los ecosistemas tecnológicos integrados horizontalmente
En Occidente, podemos buscar en Google, comprar en Amazon, socializar en Facebook y consultar las últimas novedades en Twitter.

No tanto en China.

Facebook, Google y Amazon son plataformas tecnológicas individuales y una especie de jardines amurallados. Pero en China se les llama ecosistemas. Así que, si visitas el ecosistema de Alibaba o el de Tencent, al visitar uno de ellos, puedes buscar, acceder a redes sociales, comercio, logística, pagos, etc., todo está perfectamente integrado

Por supuesto, esto va de la mano con la experiencia móvil de superaplicación que, en este momento, es bastante exclusiva de China.

Será interesante ver cómo evolucionan las grandes plataformas occidentales con el tiempo en relación con esto. Algunos consideran, por ejemplo, Apple Music como una plataforma social porque permite compartir contenido, seguir a personas y más. Google creó algo social en Google+, que luego cerró, pero YouTube también podría considerarse social.

¿Qué significa esto a nivel local… y en China?

Está claro que si uno quiere expandirse a China, necesita adaptarse a las formas locales de hacer negocios.

Sin embargo, esto es cada vez más difícil para las empresas occidentales, con la reciente retirada de LinkedIn y Yahoo, y el bloqueo chino de muchas otras empresas tecnológicas estadounidenses. Además, la reciente represión de China contra su sector tecnológico, centrada en redirigir la innovación china hacia necesidades industriales y estratégicas clave, controlar el debate público y realinear el poder y la riqueza en el país, también dificulta considerablemente la penetración de empresas extranjeras.

La otra cara de la moneda es lo que podemos aprender.

Las generaciones mayores en Occidente serán cada vez más expertas en tecnología. Las plataformas también compiten en este aspecto, y cada vez es más difícil combinar tecnologías de hogares inteligentes conectados a dispositivos móviles, por ejemplo, entre Amazon, Apple y Google. Si bien los influencers están de moda, aún no vemos una gran adopción de las transmisiones en vivo basadas en dispositivos móviles. (Por supuesto, TikTok podría tener algo que decir al respecto)

Pero algo que podemos prever es la creciente marginación del efectivo y el aumento simultáneo del uso de Apple Pay, Google Pay y otras tecnologías de billetera para pagar con nuestros teléfonos (y también para llevar nuestra identificación en el teléfono)

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