11 grandes oportunidades para a Microsoft em jogos e outras áreas, graças ao acordo com a Activision Blizzard

Com um valor de US$ 68 bilhões, a aquisição da Blizzard pela Microsoft é a maior da história dos jogos. Isso representa 2,6 vezes o que a Microsoft pagou pelo LinkedIn, quase 10 vezes o que pagou pela Nokia em 2013 (em processo de falência) e quase 9 vezes o que pagou pelo Skype.

Por que?

E que benefícios a Microsoft obtém da Activision Blizzard que poderiam compensar esse preço exorbitante?

Vejo aqui pelo menos 11 grandes oportunidades.

 

1. Receita para o Game Pass enquanto a Microsoft constrói uma Netflix para jogos

Sabe como parece que todo mundo está obcecado com a receita de assinaturas em jogos mobile ? Bem, não apenas em mobile .

O serviço de assinatura de jogos da Microsoft’s, Xbox Game Pass, tem mais de 25 milhões de assinantes.
A $10-$15 por mês por assinante, a Microsoft gera no mínimo um quarto de bilhão de dólares por mês. Sem crescimento, isso’s $4 bilhões em 2022, mas com crescimento significativo graças ao grande número de franquias de jogos principais, o Xbox Game Pass pode começar a gerar receitas realmente sérias.

Isso está nos planos da Microsoft para 2022?

"Ofereceremos o máximo possível de jogos da Activision Blizzard no Xbox Game Pass e no PC Game Pass, incluindo títulos novos e jogos do incrível catálogo da Activision Blizzard."

– Phil Spencer, CEO da Xbox

Pode apostar que sim.

2. Proteger o espaço para crescimento futuro enquanto a corrida por terrenos para jogos de azar continua

Em 2021, houve 1.159 aquisições, fusões, IPOs e captações no setor de games, totalizando $85 bilhões, segundo Drake Star. Isso é três vezes o que vimos em 2020 e inclui nomes conhecidos como Zynga, Epic, JamCity e ByteDance.

Só os jogos Mobile movimentaram 15,5 bilhões de dólares.

Ao mesmo tempo, M&A subiu 82% ano a ano no recém‑adjacente espaço de marketing, adtech e mídia, segundo o relatório de mercado 2021 da LUMA’s. (Recentemente cobrimos parte disso no caso de Chartboost and Zynga.) E a maioria dessa atividade se encaixa nos grupos de “mobile aplicativos, dados e identidade, mídia de comércio, áudio, a maturação contínua do ecossistema programático e … TV convergente,” diz Allison Schiff no AdExchanger.

Claramente, se você é uma gigante da tecnologia com o mínimo interesse no setor de jogos, é hora de agir agora ou esquecer, porque uma onda gigantesca de aquisições de jogos, propriedade intelectual e jogadores está em pleno andamento.

 

3. Movimento defensivo contra a euforia em torno do metaverso

Veja: nós temos estamos no metaverso desde antes de Tim Berners-Lee inventar a World Wide Web. Talvez fosse .000001% naquela época, e talvez seja 5% ou 13% agora.

De qualquer forma: já estamos parcialmente imersos em uma realidade digital. E uma versão totalmente imersiva de Ready Player One não vai acontecer amanhã.

Mas há muita expectativa. Há muito ruído. E parece que a melhor porta de entrada para Ready Player One são os espaços tridimensionais imersivos, sociais e hiperengajados que chamamos de jogos AAA. Então, sim, a Activision Blizzard faz algum sentido como uma jogada defensiva para complementar o que a Microsoft já vem desenvolvendo há anos com o HoloLens.

E o CEO da Microsoft, Satya Nadella, prestou uma homenagem a isso em uma teleconferência sobre a aquisição:

“Quando pensamos na nossa visão do que um metaverso pode ser, acreditamos que não haverá um único metaverso centralizado, e nem deveria haver. Precisamos dar suporte a várias plataformas de metaverso, bem como a um ecossistema robusto de conteúdo, comércio e aplicativos. Nos jogos, vemos o metaverso como uma coleção de comunidades e identidades individuais ancoradas em franquias de conteúdo fortes, acessíveis em todos os dispositivos.”

– Satya Nadella, CEO da Microsoft

A importância disso reside no fato de que os dispositivos que usamos e onde passamos nosso tempo digital estão intimamente interligados, e nenhuma gigante da tecnologia — Facebook, Google e Apple, estou falando com vocês — quer que o futuro da computação seja inventado e controlado por terceiros, observando de fora o futuro da realidade digital. Ou que tenha perdido a oportunidade de controlar o acesso a esse futuro.

(Como qualquer pessoa que não tenha inventado a App Store ou o Google Play já o fez na última década e provavelmente nos próximos cinco anos.)

 

4. Construindo e expandindo um império publicitário

A Microsoft Ads afirma alcançar 689 milhões de usuários únicos mensais na Rede de Busca da Microsoft, além de outros 271 milhões de usuários únicos em outros locais, por meio de "publicidade nativa em experiências seguras para a marca"

Não é o Google nem o Facebook, mas não é algo desprezível.

A King, divisão de jogos para mobile da Activision Blizzard, possui 200 aplicativos e está presente em bilhões de dispositivos, sendo que apenas um deles, seu principal jogo, Candy Crush Saga, está instalado em mais de um bilhão de smartphones Android, segundo estatísticas do Google Play. Já a Activision Blizzard Media, que oferece "publicidade dentro dos jogos", se orgulha de alcançar 245 milhões de jogadores ativos mensais em jogos mobile , dos quais 91% são "clientes" da Blizzard em múltiplas plataformas, e muitos deles são fãs de e-sports.

E sim, eles sabem o quão valioso isso é.

"A equipe de publicidade construiu organicamente nossa própria plataforma de tecnologia de publicidade, e ela foi realmente feita para permitir o gerenciamento tanto da demanda quanto da oferta... essa abordagem nos serviu muito bem e nos permitiu nos diferenciar de outros no setor por meio de uma experiência de jogador de qualidade muito superior, tanto em termos de formatos de anúncios quanto na forma como os anúncios são integrados aos nossos jogos.".

E eu diria que isso vai além da King, à medida que lançamos mais experiências mobile ... e em toda a empresa, onde continuamos investindo em nossa plataforma tecnológica, justamente para garantir que tenhamos os recursos necessários para impulsionar a monetização de anúncios e atividades promocionais cruzadas em nossos títulos mobile ."

– Daniel I. Alegre, presidente e diretor de operações da Activision Blizzard

Conteúdo, experiências, promoção cruzada, monetização, comércio e controle total dentro de um ecossistema enorme e lucrativo... é uma plataforma invejável, não é?

 

5. Supremacia da plataforma indo além da plataforma

Claro, a Microsoft quer superar a Sony garantindo que mais jogos estejam disponíveis no Xbox do que no PlayStation. E sim, o Xbox é uma plataforma. Mas o objetivo maior é desenvolver uma estratégia multiplataforma cada vez mais forte para consoles, PCs, mobile (a King faz parte do acordo) e plataformas emergentes para realidade aumentada e realidade virtual.

“Esta aquisição acelerará o crescimento do negócio de jogos da Microsoft’s em mobile, PC, console e nuvem e fornecerá blocos de construção para o metaverso,” a empresa’s comunicado de imprensa diz.

A nova plataforma é todas as plataformas.

E quando você é multiplataforma, você se torna menos dependente do Google e da Apple, os atuais guardiões da maior parte do software mundial. Ah, e não se esqueça dos jogos na nuvem, que representam outra ameaça às vantagens competitivas de plataformas de hardware específicas, por serem acessíveis — teoricamente — em todas as plataformas.

Ter acesso ao cliente é crucial para capturar uma maior porcentagem da receita de jogos, diz CEO da Microsoft:

“Hoje, enfrentamos uma forte concorrência global de empresas que geram mais receita com a distribuição de jogos do que nós com nossa participação nas vendas e assinaturas de jogos. Precisamos de mais inovação e investimento na criação de conteúdo e menos restrições à distribuição.”

– Satya Nadella, CEO da Microsoft

 

6. Gráfico de identidade, que leva a múltiplas sinergias e oportunidades

A oportunidade mais simples ainda é uma oportunidade poderosa: 1 + 1 = 3.

Sim, isso é promoção cruzada entre diferentes jogos, plataformas e produtos, o que é enorme. Mas também representa uma capacidade crescente de criar um gráfico de identidade em plataformas próprias e de terceiros, independente dos concorrentes ou de suas plataformas.

Isso é valioso para publicidade e monetização, sem dúvida. Também é valioso para a capacidade de apresentar e vender o que quer que os componentes individuais do vasto império da Microsoft desejem.

E isso contribui para consolidar a posição da Microsoft entre o seleto grupo de grandes empresas de tecnologia que podem afirmar, com credibilidade, possuir um gráfico de identidade que abrange uma parcela significativa da população mundial.

 

7. Uma bonança de franquias de licenciamento de propriedade intelectual

Imagine quanto dinheiro a Marvel ganhou na última década licenciando sua propriedade intelectual para filmes, jogos e muito mais.

Agora pense no que a Microsoft tem dentro de seu amplo guarda-chuva:

• Chamada à ação
• Candy Crush
• Guitar Hero
• Crash Bandicoot
• Spyro, o Dragão
• Mundo de Warcraft
• Os direitos dos jogos Tony Hawk
• Skylanders
• Pergaminhos Antigos
• A série Fallout
• Ruína
• Raiva
• Presa
• Candy Crush
• Heróis da Fazenda
• E muito mais…

Há filmes ali. Franquias de jogos que podem durar décadas. Oportunidades de merchandising. Comunidades, espaços e áreas de lazer no metaverso. Coloque um bom marketing e uma gestão de propriedade intelectual por trás de tudo isso e você encontrará ouro nessas montanhas.

 

8. Grande presença no segmento de jogos em rápido crescimento: mobile

Acho que já mencionei isso algumas vezes… A King faz parte da aquisição da Activision. A Microsoft não era uma grande concorrente no mercado de jogos para mobile antes da Blizzard, mas a King é enorme e significativa, com mais de um bilhão de instalações de seu principal jogo e centenas de milhões de usuários ativos mensais.

O importante aqui é que os jogos eletrônicos representam o segmento de crescimento mais rápido dentro do universo dos jogos.

Gastamos $116 bilhões em mobile jogos em 2021, e that’s previsão de ultrapassar $130 bilhões em 2022. Isso foi cerca de 60% de toda a receita gasta em jogos em 2020, e crescendo rápido. It’s crítico para a Microsoft ter uma presença crescente neste mercado cada vez mais lucrativo, que também é a força motriz por trás de uma tonelada de inovação em dispositivos que poderiam substituir mobile como a plataforma de computação padrão global.

 

9. Economia do criador

Os streamers são importantes. Pergunte ao YouTube (Google) e ao Twitch (Amazon).

Este acordo traz para a Microsoft milhões de jogadores que potencialmente criam transmissões ao vivo e outros conteúdos de jogos. A Microsoft já explorou a economia dos criadores com alguns dos novos recursos que o LinkedIn está implementando, mas não tem nada a ver com o público mais jovem do setor de jogos. No total, a economia dos criadores pode valer cerca de US$ 100 bilhões, com uma grande parte desse valor concentrada no YouTube. Agora, a Microsoft tem a oportunidade de fazer parte dela.

Com a comunidade profissional no LinkedIn e os desenvolvedores no Github, existem diversas possibilidades interessantes para a Microsoft no futuro.

 

10. Oportunidades em eSports

Os eSports são um mercado de US$ 2 a 4 bilhões com potencial para ser maior do que muitas das maiores ligas esportivas tradicionais do mundo. Lembra daquela lista no item 7? Muitas dessas ligas têm grandes oportunidades nos eSports, o que coloca a Microsoft em uma posição vantajosa para os próximos anos.

 

11. Relevância para as massas

Por fim, sejamos honestos: o Office e o Windows ainda são empresas gigantescas e lucrativas, mas o mundo da tecnologia mudou significativamente nas últimas décadas.

Antigamente, o lançamento de uma nova grande atualização do sistema operacional da Microsoft era um evento gigantesco. (Consegue imaginar comprar uma música dos Rolling Stones hoje em dia para comemorar o lançamento de uma nova versão de um sistema operacional para desktop?) Mas a Apple agora é a empresa mais valiosa do mundo, e o Google cria — embora não controle totalmente — o sistema operacional mais popular do planeta. A realidade é que a Microsoft está muito bem no mercado corporativo e na computação em nuvem, com receitas e lucros enormes — eles pagaram à vista pela aquisição da Activision Blizzard por US$ 68 bilhões — e boas perspectivas para o futuro.

Essa aquisição, no entanto, ajudará a manter a marca em destaque junto aos consumidores de forma mais ampla. E isso será fundamental para permitir que a Microsoft continue a ter um impacto significativo no mundo da tecnologia. Incorporar diversas franquias de jogos de enorme sucesso essencialmente garante a posição da Microsoft como uma marca relevante para o futuro.

Pode não ser fácil contabilizar isso num balanço patrimonial, mas tem um impacto.

 

No geral: caro, mas vale a pena

Como um amigo e colega me disse, essa aquisição não foi barata, mas não é como se a Microsoft não pudesse arcar com ela. E, considerando as oportunidades que ela abre, o potencial de crescimento é enorme.

Bem-vindo ao mundo dos jogos mobile , Microsoft!